Die Habsburger haben jahrhundertelang die Geschicke Europas mitbestimmt. Von Mitte des 15. Jahrhunderts bis 1918 regierten sie als Kaiser des Heiligen Römischen Reiches. Ihr Einfluss war schier unermesslich und ihre Nachkommen prägen noch heute europäische Adelshäuser.
In seinem Buch „Die Habsburger: Dynastie und Kaiserreiche“ geht Heinz-Dieter Heimann der Geschichte der Familie nach, von ihren Ursprüngen als kleine Adelige aus der Schweiz bis zur Auflösung der Österreichisch-Ungarischen Doppelmonarchie am Ende des Ersten Weltkrieges. Auf 464 Seiten schildert er die politischen Ereignisse, sowie das Leben und die Persönlichkeiten der Habsburgerherrscher und deren Familien.
Die Habsburger verstanden es, vor allem durch geschickte Haus-und Heiratspolitik ihre Macht in vergrößern und zu festigen. Dadurch gewannen sie immensen Einfluss in Europa und konnten sich auch gegenüber anderen europäischen Mächten behaupten.
Besonders detailreich und lebendig schildert Heimann die Regierungszeiten von Kaiser Friedrich III. ,Karl V., Maria Theresia und Franz Josef I. und widmet sich auch ausführlich dem Leben Sisis. Zentrale historische Ereignisse wie die Reformation, der Wiener Kongress und der Untergang der Österreichisch-Ungarischen Doppelmonarchie werden in ihren Grundzügen vermittelt.
Im 19. Jahrhundert mussten sich auch die Habsburger den um sich greifenden gesellschaftlichen, politischen und kulturellen Veränderungen der Zeit stellen. Heimann zeigt hier sehr anschaulich, wie die Habsburger versuchten, ihre Monarchie zu modernisieren und sich den nationalistischen Strömungen in Europa entgegenzustellen. Letztlich scheiterten sie jedoch an inneren und äußeren Konflikten und wurden im Ersten Weltkrieg von der Geschichte überrollt.
Der Autor Heinz-Dieter Heimann ist ein deutscher Historiker mit einem Forschungsschwerpunkt auf der Geschichte des Mittelalters. Intensiv beschäftigt hat er sich auch mit den Habsburgern und der österreichischen Geschichte. „Die Habsburger: Dynastie und Kaiserreiche“ ist eine gelungene Darstellung der dynastischen Geschichte Europas. Heimann versteht es, komplexe Zusammenhänge verständlich darzustellen und seine Ausführungen werden durch zahlreiche Abbildungen und Stammbäume anschaulich ergänzt. Besonders hervorzuheben ist auch die ausführliche Bibliographie, die dem Leser ermöglicht, sich weiter in die Thematik einzuarbeiten.
