Die bedeutsame Lebensgeschichte Josephine Bakers ist nicht nur die eines außergewöhnlichen afroamerikanischen Weltstars, sondern auch die einer mutigen Kämpferin gegen Rassismus und Diskriminierung. Ihr facettenreiches Leben voller Höhen und Tiefen ist jedoch mehr als all diese Schlagworte zusammen. In der ersten Biografie „Josephine Baker – Weltstar – Freiheitskämpferin – Ikone“ widmet sich die Autorin Mona Horncastle eben dieser beeindruckenden Persönlichkeit.
Josephine Baker kam 1906 als Freda McDonald in einem Armenviertel von Saint Louis zur Welt und hatte von Anfang an keinen leichten Start ins Leben. Als uneheliche Tochter einer Wäscherin waren die Chancen gering, überhaupt irgendwo Fuß zu fassen, geschweige denn ein Star zu werden. Doch Josephine war leidenschaftlich, entschlossen und vor allem eins: abenteuerlustig! Während ihrer gesamten Karriere verwandelte sie sich wieder und wieder, trat als Sängerin, Tänzerin und Schauspielerin auf, und eroberte schließlich die Welt. Als Truppenunterhalterin und Kriegsheldin widmete sie ihr Leben auch dem Kampf gegen Diskriminierung und Rassentrennung.
Mona Horncastle gelingt es in ihrem Buch, die vielen Facetten und Perspektiven dieser beeindruckenden Frau umfassend und empathisch darzustellen. Sie porträtiert Josephine Bakers Erfolge und Rückschläge ebenso wie ihre Träume und Ängste und vermittelt so einen tiefen Einblick in das Seelenleben dieser besonderen Person. Sie zeigt, wie Josephine Baker eine wichtige Rolle im kulturellen und gesellschaftlichen Wandel des 20. Jahrhunderts gespielt hat.
Eine der aussagekräftigsten Passagen im Buch behandelt Josephine Bakers Beziehung zu ihrem Publikum und deren Bedeutung für ihre eigene Identität. In einer Zeit, in der Afroamerikaner oft pauschalisiert und marginalisiert wurden, betrachtete Josephine ihr Publikum als ihre „wirkliche Familie“. Hierin wird ihre tiefe Überzeugung spürbar, dass Menschen jeder Herkunft fähig sind, Liebe, Respekt und Anerkennung füreinander zu empfinden.
Besonders hervorzuheben ist auch Mona Horncastles Fähigkeit, in Josephine Bakers teils schmerzhaften Erfahrungen persönlicher Diskriminierung die Kraft und den Mut zu finden, die sie zum Vorbild für andere gemacht haben. Josephine Baker war eine Pionierin in vielen Bereichen: als Weltstar, Integrationsfigur und Aktivistin gegen Rassendiskriminierung.
Die Autorin Mona Horncastle ist Kunsthistorikerin und studierte Musikwissenschaften. Sie hat in verschiedenen Verlagen im Bereich Kunst, Kultur und Geschichte gearbeitet und ist als freie Autorin tätig. In ihrem Buch über Josephine Baker trifft Horncastle eine wohlüberlegte Auswahl an Fakten, Bildern und Anekdoten, um ein rundes und bewegendes Porträt dieser außergewöhnlichen Frau zu erschaffen.
Zielgruppen, die sich für die Geschichte der Schwarzen Bürgerrechtsbewegung, der Weltstars des 20. Jahrhunderts oder inspirierende weibliche Vorbilder interessieren, werden mit „Josephine Baker – Weltstar – Freiheitskämpferin – Ikone“ von Mona Horncastle ein spannendes Werk in den Händen halten.
Mona Horncastle, die selbst mehrere Jahre in den USA gelebt und dort auch afroamerikanisch gelebt hat, hat mit diesem Buch ein stimmiges und einfühlsames Porträt von Josephine Baker erstellt. Indem sie ihre Expertise im Bereich Kunst und Kultur mit ihrem Interesse am Thema Geschichte verbindet, ist ein eindrucksvolles, respektvolles und tiefgründiges Buch entstanden, das nicht nur über Josephine Baker, sondern auch über den Kampf gegen Rassismus und Diskriminierung im 20. Jahrhundert aufklärt und zum Nachdenken anregt.
