„Hillbilly Elegy“, der Memoiren-Bestseller von J.D. Vance, bietet einen ehrlichen und manchmal herzzerreißenden Einblick in das Leben der amerikanischen Arbeiterklasse in den Appalachen in den Vereinigten Staaten. Durch seine Geschichte zeichnet Vance ein lebendiges Porträt der Kämpfe, mit denen die Mitglieder dieser oft verleumdeten Bevölkerungsgruppe konfrontiert sind, wie Armut, Sucht und familiäre Instabilität. Er gibt auch einen Einblick, wie sich diese Kämpfe auf ihre Politik und Weltanschauung ausgewirkt haben.
Zu Beginn des Buches erzählt Vance von seiner Kindheit im ländlichen Ohio. Er erinnert sich, wie er und seine ältere Schwester bei ihren Großeltern – liebevoll Mamaw und Papaw genannt – aufwuchsen, nachdem seine Mutter in einen Kreislauf aus Drogenmissbrauch und -abhängigkeit geraten war. Obwohl Mamaw und Papaw hart arbeiteten, um für ihre Familie zu sorgen, mussten sie dennoch schwierige Entscheidungen treffen, über die Vance später mit einem Verständnis nachdachte, das nur jemandem vorbehalten ist, der ähnliche Erfahrungen gemacht hat.
Vance vertieft seinen eigenen Hintergrund, indem er Themen wie Klassenmobilität und Privilegien erforscht – beides Konzepte, die durch die Kultur in den Appalachen erschwert werden, die den Schwerpunkt auf Unabhängigkeit und nicht auf Hilfe von außen legt. Er denkt darüber nach, wie diese Werte mit den traditionellen Arbeiterjobs kollidierten, die es dem Einzelnen ermöglichten, im Laufe der Zeit wirtschaftlich aufzusteigen. Eine Realität, die sich nicht leicht mit den Träumen vom wirtschaftlichen Erfolg durch Bildung oder Unternehmertum vereinbaren lässt.
Im Laufe seiner Geschichte von der Jugend bis zum Erwachsenenalter erzählt Vance von seinem Leben an der Yale Law School, wo er 2013 seinen Abschluss machte. Auch über seine anschließende Zeit bei der Reserve des Marine-Corps, in der ihm bewusst wurde, wie viele Privilegien ihm allein durch die Möglichkeit, ein College zu besuchen, zuteilwurden. Dies führte dazu, dass er verstand, warum sich so viele Menschen in seinem Heimatstaat trotz der Anti-Establishment-Botschaft von Donald Trumps Präsidentschaftswahlkampf angezogen fühlten. Es wurde klar, dass Trump für etwas Größeres als bloße Rhetorik stand: Hoffnung für diejenigen, die sich von der progressiven Politik und den gescheiterten Versuchen, auf traditionellem Weg einen Mittelklassestatus zu erreichen, zurückgelassen fühlten.
„Hillbilly Elegy“ ist eine fesselnde Lektüre, die einige der Probleme der amerikanischen Arbeiterklasse beleuchtet und gleichzeitig einen faszinierenden Einblick in den Weg eines Mannes aus der Armut und zur Selbstverwirklichung durch Bildung gibt. Dank seiner fesselnden Erzählung über echte Menschen, die mit echten Herausforderungen konfrontiert sind, wird das Buch unabhängig von der politischen Zugehörigkeit oder der sozialen Schicht immer aktuell und relevant bleiben. Ein Kunststück, das nur durch J.D. Vances schonungslose Offenheit über seine eigenen Erfahrungen beim Aufwachsen in den Appalachen möglich wurde.
J.D. Vance ist ein amerikanischer Autor, Risikokapitalgeber und politischer Kommentator, der in Ohio aufgewachsen ist, bevor er an der Yale Law School sowohl einen Abschluss in Jura als auch einen Master in Public Policy machte. Nach seinem Abschluss an der Yale Law School wurde er Principal bei Mithril Capital Management, bevor er als Special Adviser – Investing & Government Relationships zu Revolution Investment LLC wechselte und später Partner bei Revolution Ventures LLC wurde, nachdem er zwei Investitionsrunden für mehrere Unternehmen geleitet hatte, darunter MyFitFuel India Private Limited (MFIPL). Außerdem ist er Berater der Job Creators Network Foundation (JCNF), die sich für politische Maßnahmen zur Förderung des Wirtschaftswachstums von Kleinunternehmen und Unternehmern im ganzen Land einsetzt.
