Jacqueline Kennedy ist eine der großen Frauen des 20. Jahrhunderts. Als First Lady der USA wurde sie zu einem internationalen Stil- und Modevorbild. Doch ihr Leben war nicht nur von glamourösen öffentlichen Auftritten geprägt. Hinter den Kulissen war sie eine kluge, sensible Frau, die großen Wert auf ihr Privatleben legte. In den Gesprächen, die sie 1963 kurz nach dem Attentat von Dallas mit dem Historiker Arthur M. Schlesinger im Rahmen des Oral-History-Projekts führte, erzählt sie erstmals intim und persönlich von ihrem Ehemann, ihrem Leben im Weißen Haus und ihrer Trauer nach seiner Ermordung. Zu Lebzeiten von Jacqueline Kennedy wurden die Gespräche unter Verschluss gehalten. Ihre Tochter Caroline hat sie 2011 zum 50. Jahrestag des Amtsantrittes von J. F. Kennedy der Öffentlichkeit zugänglich gemacht.
Das Buch „Gespräche über ein Leben mit John F. Kennedy“ ist eine einzigartige Zeitzeuginnenaussage über einen der bedeutendsten amerikanischen Präsidenten und seine Familie. Die Gespräche, die Arthur M. Schlesinger über viele Stunden mit Jacqueline Kennedy führte, sind hier ungekürzt veröffentlicht worden. Jackie erzählt von den Anfängen ihrer Beziehung, von John F. Kennedys politischem Aufstieg, von den politischen und privaten Herausforderungen und den Erfolgen seiner Präsidentschaft. Dabei äußert sie sich auch kritisch zu politischen Entscheidungen und räumt mit manch einem Mythos auf, der sich um JFK rankt.
Doch das Buch behandelt nicht nur politische Aspekte, sondern gibt auch einen tiefen Einblick in das Leben der Kennedys im Weißen Haus als Familie. Jackie schildert das Leben mit ihren Kindern, die scheinbar heile Welt im Weißen Haus und die Unvereinbarkeit von politischer Karriere und einem normalen Familienleben. Darüber hinaus erzählt sie auch, wie sie JFK politisch unterstützte und ihn bei seinen Aufgaben als Präsident beriet. Dabei zeigt sich Jacqueline Kennedy als intelligente und selbstbewusste Frau, die sich nicht nur auf die Rolle als First Lady reduzieren ließ. Ihr gemeinsames Leben endete tragisch mit dem Attentat auf JFK am 22. November 1963 in Dallas. Jackie schildert ihre Trauer und den Schmerz, den sie nach dem Verlust ihres Ehemannes empfand.
„Gespräche über ein Leben“ ist nicht nur ein Buch über die Kennedy-Familie und JFKs Präsidentschaft, sondern auch ein bedeutendes Dokument der US-amerikanischen Geschichte des 20. Jahrhunderts.
Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis (1929-1994) war die Ehefrau von John F. Kennedy und von 1961 bis 1963 die First Lady der USA. Nach dem Attentat auf JFK zog sie sich weitgehend aus der Öffentlichkeit zurück und heiratete später den griechischen Reeder Aristotle Onassis. Sie arbeitete als Lektorin beim Verlag Doubleday und setzte sich weiterhin für soziale, politische und kulturelle Belange ein.
