„Just Kids – Die Geschichte einer Freundschaft“, ein autobiografisches Werk von Patti Smith, ist ein wortgewaltiger Liebesbrief an ihre Beziehung zu Robert Mapplethorpe. Das Buch konzentriert sich vor allem auf ihre turbulente Freundschaft zwischen 1967 und 1975. Aber Smiths Erzählung bietet auch einen lebendigen und persönlichen Einblick in das kreative Leben zweier der einflussreichsten Künstler von New York City in einer Zeit des großen gesellschaftlichen Wandels.
Die Geschichte beginnt, als Smith und Mapplethorpe noch „Kinder“ in ihren Zwanzigern waren und in New York City lebten. Am Anfang waren sie voller Bewunderung und gegenseitigem Respekt füreinander und voller Hoffnung für ihr gemeinsames künstlerisches Streben. Obwohl beide damals mittellos waren und nur wenig Geld hatten, glaubten sie an sich und gaben ihre Träume, erfolgreiche Künstler zu werden, nie auf.
In „Just Kids – Die Geschichte einer Freundschaft“ zeichnet Smith ein wunderschönes Bild ihrer gemeinsamen Zeit – die Momente der Freude und Kameradschaft, die den Kämpfen gegenüberstehen, die sie aufgrund von Armut und Sucht zu bestehen hatten. Mit einer reichhaltigen Sprache fängt sie diese einzigartige Zeit in der amerikanischen Geschichte ein, die die Proteste im Vietnamkrieg, die Bürgerrechtsmärsche, den Drogenkonsum, die Suche nach dem Geist und vieles mehr umfasst. Alles bildet den Hintergrund für diese unglaubliche Freundschaft zwischen zwei Seelenverwandten.
Smith lässt die Leserinnen und Leser in ihre Welt eintauchen, wenn sie über ihre eigenen Lebenserfahrungen nachdenkt. Sie wuchs in Michigan als Tochter von Arbeitereltern auf, die ihre künstlerischen Ambitionen nicht unterstützten. Sie kämpfte, um die Miete zu bezahlen, sie besuchte Dichterlesungen, sie ging zu Rockkonzerten, sie erlebte freigeistige Abenteuer in Europa und sie entdeckte ihre Liebe zur Fotografie. Sie entdeckte aber auch ihre Spiritualität wieder und fand Trost in der Natur. 1989 starb Mapplethorpe dann an den Folgen von AIDS, was sie in ein tiefes Loch stürtze.
All diese Geschichten kulminieren in einer fesselnden Erzählung, die die Kreativität feiert und gleichzeitig betont, wie stark die Bindung zwischen zwei Menschen sein kann. Es ist eine wirklich aufschlussreiche Lektüre, die dich dazu inspirieren wird, deine eigenen Leidenschaften zu verfolgen, egal welche Hindernisse sich dir in den Weg stellen mögen.
Patti Smith ist eine der berühmtesten Songwriterinnen und Dichterinnen Amerikas, deren Werke seit den 1970er Jahren Generationen überdauert haben. Ihre Musik wurde von Mainstream-Künstlern wie Bruce Springsteen gecovert, der Smith als „poet laureate of punk rock“ bezeichnete, während der Rolling Stone sie in seine Liste der 100 größten Songwriter aller Zeiten aufnahm. „Just Kids – Die Geschichte einer Freundschaft“ wurde 2010 bei Ecco Press veröffentlicht und gewann im selben Jahr mehrere Preise, darunter den National Book Award for Nonfiction – eine weitere beeindruckende Leistung für eine der produktivsten Autorinnen Amerikas überhaupt.
