Die Vanderbilt-Familie ist eine amerikanischen Legende. Ihr Aufstieg und Fall sind eng mit der Entwicklung des Kapitalismus und der Schifffahrts- und Eisenbahnindustrie in Amerika verbunden. In dem Buch „Vanderbilt: Aufstieg und Fall einer amerikanischen Dynastie“ erforscht Anderson Cooper mit Katherine Howe die Geschichte dieser berühmten Familie und ihres immensen Einflusses auf die Entwicklung der amerikanischen Wirtschaft und Gesellschaft.
Cornelius Vanderbilt, der Patriarch der Familie, begann im frühen 19. Jahrhundert als einfacher Schiffsjunge, und wurde später, aufgrund seiner Rücksichtslosigkeit, Gerissenheit und seines krankhaften Verlangens nach Geld, zum reichsten Mann Amerikas. Er gründete ein Schifffahrtsimperium, das einen großen Teil des 19. Jahrhunderts dominierend war.
Das Buch beleuchtet die Rolle der Vanderbilt-Familie während des amerikanischen Bürgerkriegs, und ihren gesellschaftlichen Aufstieg, der mit dem Ausbau ihrer Geschäfte einherging. Die Familie wurde immer wieder von großen Tragödien und Konflikten erschüttert, vor allem auch durch Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit dem riesigen Vermögen des Patriarchen.
Cooper und Howe zeichnen auf eindrucksvolle Weise die komplexen Beziehungen innerhalb der Familie und ihre Auswirkungen auf die Amerikanische Gesellschaft nach. Sie beschreiben aber auch die historisch Bedeutung der Vanderbilt Familie und ihren Einfluss in Wirtschaft und Gesellschaft. Originalzitate von Cornelius Vanderbilt und anderen Familienmitgliedern, oder auch die anschaulichen Beschreibungen der Schlachten während des Bürgerkriegs und der Entwicklungen im Eisenbahnwesen ergeben den fesselnden Abriss einer Epoche, die von Fortschrittsglauben und mächtigen Unternehmerfamilien, wie den Vanderbilts, geprägt war.
„Vanderbilt: Aufstieg und Fall einer amerikanischen Dynastie“ ist ein lesenswertes Buch ist, das tiefe Einblicke in die komplexe Welt des amerikanischen Kapitalismus und seiner Folgen gibt.
Der bekannte amerikanische Journalist und CNN-Moderator Anderson Cooper entstammt selbst der Vanderbilt- Familie und ist somit sehr persönlich mit der Geschichte, die er erzählt, verbunden. Seine Co-Autorin Katherine Howe ist eine angesehene Historikerin und Autorin, die sich auf die amerikanische Geschichte spezialisiert hat.
