Mathias Enards preisgekrönter Roman „Erzähl ihnen von Schlachten, Königen und Elefanten“ ist eine ergreifende Auseinandersetzung mit den kulturellen Unterschieden zwischen Ost und West. Durch seinen Protagonisten, den Architekten des türkischen Sultans, Ahmet Firat Ipek, werden die Leser/innen eingeladen, die Grenzen zwischen Ländern, Sprachen, Zivilisationen und Religionen zu überschreiten. Der Roman bietet eine aufschlussreiche Perspektive darauf, wie verschiedene Kulturen in Harmonie zusammenkommen können, selbst wenn sie in Konflikte verwickelt sind.
Ahmet Firat Ipek wird im Auftrag des osmanischen Sultans mit dem Bau einer prächtigen Brücke über das Goldene Horn von Istanbul beauftragt. Während seiner Mission steht er vor Herausforderungen, die von praktischen Fragen wie der technischen Konstruktion bis hin zu philosophischen Fragen zur kulturellen Identität reichen. Wir folgen ihm dabei, wie er die Komplexität des kulturellen Austauschs begreift und entdeckt, dass echte Integration eine Wertschätzung für die Überzeugungen und Werte beider Seiten erfordert. Letztendlich lernt Ahmet, dass diese Art des gegenseitigen Verständnisses der Schlüssel zur Überbrückung von Gräben zwischen Völkern ist.
Enard zeichnet ein eindrucksvolles Porträt Istanbuls, das auf seinen eigenen Erfahrungen vor Ort und seinen Nachforschungen über die reiche Vergangenheit der Stadt beruht. Auf jeder Seite beschreibt er die Straßen und Moscheen der Stadt und gibt Einblicke in die turbulente Geschichte und die religiösen Spannungen in der Türkei. Das Ergebnis ist eine größere Wertschätzung nicht nur für Istanbul, sondern auch für unsere gemeinsame Menschlichkeit: Durch die Lektüre von Ahmets Reise werden wir uns eher unserer Gemeinsamkeiten als unserer Unterschiede bewusst.
In „Erzähl ihnen von Schlachten, Königen und Elefanten“ deckt Mathias Enard schwierige Wahrheiten über Politik, Machtdynamik und Vorurteile auf und schafft es dennoch, die Leser mit einer fesselnden Handlung voller spannender Wendungen zu fesseln. Deshalb wurde das Buch 2015 mit dem renommierten französischen Prix Goncourt ausgezeichnet – es bleibt eines der wichtigsten Bücher der letzten Jahre, sowohl wegen seines Themas als auch wegen seiner künstlerischen Qualität.
Mathias Enard wurde 1972 in Nîmes, Frankreich, geboren, wo er Philosophie studierte, bevor er 1997 nach Barcelona zog, um sein Studium an der Universität Pompeu Fabra fortzusetzen und gleichzeitig Literaturkurse an verschiedenen Universitäten in Spanien zu halten. Er erlangte internationale Anerkennung, nachdem er den Prix Goncourt für seinen fünften Roman „Boussole“ gewann, der 2016 unter dem neuen Titel „Kompass“ ins Englische übersetzt wurde In seinen Texten geht es oft um Themen wie Identitätskrisen und kulturübergreifende Beziehungen zwischen Ost und West – Themen, die er auch in „Erzähl ihnen von Schlachten, Königen und Elefanten“ betrachtet.
