Colson Whiteheads „Underground Railroad“ ist ein Roman, der berührt und tief in die Geschichte Amerikas eintaucht. Der Pulitzer Preis Gewinner von 2017 erzählt die Geschichte von Cora, einer Sklavin auf den Baumwollplantagen Georgias, die von einem geheimen Fluchtnetzwerk hört und sich auf den Weg zur Freiheit begibt.
In beeindruckender Weise schildert Whitehead die brutalen Zustände, denen Sklaven ausgesetzt waren. Die Gewalt, die Einsamkeit, die unvorstellbaren Grausamkeiten sind kaum zu ertragen. Cora, die von klein auf Gewalt und Unterdrückung erfahren musste, wagt den Schritt in den Untergrund und begibt sich auf eine Reise durch verschiedene Staaten der USA. Dabei durchquert sie unterschiedliche Welten und trifft auf Menschen, die ihr Schicksal beeinflussen.
„Underground Railroad, die in dem Roman beschrieben wird, war ein geheimes Netzwerk von Fluchthelfern, die Sklaven dabei halfen, den Süden zu verlassen und in die Freiheit zu gelangen. Die Organisation war äußerst riskant und erbarmungslos verfolgt von den Behörden und den Sklavenhaltern.
Die Geschichte von Cora ist also nicht nur eine fiktive Erzählung, sondern basiert auf historischen Fakten. Mit seiner Geschichte schafft es Whitehead, ein immer noch präsentes Thema in der Geschichte der USA aufzugreifen. Der Autor zeigt die grausame Praxis der Sklaverei, die bis heute noch Spuren in der US-amerikanischen Gesellschaft hinterlassen hat.
Colson Whitehead ist ein gefeierter amerikanischer Autor, dessen Werke weithin gelobt wurden. Ihm wurde die bemerkenswerte Ehre zuteil, zwei Pulitzer-Preise für Belletristik zu erhalten, den ersten 2017 für „Underground Railroad“ und den zweiten 2020 für „The Nickel Boys“; in der mehr als hundertjährigen Geschichte des Preises ist dies bisher nur drei anderen Schriftstellern gelungen. Zusätzlich zu diesen Auszeichnungen wurde er mit dem National Book Award (2016) sowie mit der Andrew Carnegie Medal for Excellence und dem Arthur C. Clarke Award geehrt – allesamt Auszeichnungen, die ihn zu einem der führenden amerikanischen Autoren unserer Zeit machen.
Mit „Underground Railroad“ hat er einen neuen Maßstab gesetzt. Seine Sprache und Erzählkunst sind beeindruckend und lassen den Leser vollkommen in die Welt von Cora eintauchen und das Buch sollte jeder gelesen haben. Es ist ein Werk, das zum Nachdenken anregt und emotional berührt. Der Autor schafft es, eine Geschichte zu erzählen, die historisch fundiert ist und dennoch zeitgemäß relevante Themen aufgreift. Ein außergewöhnliches Buch, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt.
